据路透社报道，10月28日，美国能源部最终敲定了一笔22.6亿美元的贷款，用于资助锂矿商Lithium Americas建设内华达州的Thacker Pass锂矿项目，这是美国政府在矿业领域进行的最大投资之一，也是推动关键矿物生产更广泛努力的一部分。

图片来源：Lithium Americas

这笔贷款已于今年3月获得美国政府的临时批准，是美国总统乔·拜登（Joe Biden）减少对中国（全球最大的电动汽车电池金属加工国）锂供应链依赖计划的关键一环。此外，美国政府官员上周还批准了锂矿商ioneer正在开发的类似锂矿项目。

Thacker Pass锂矿项目预计将于2030年投产，并将成为通用汽车的主要锂供应商。本月早些时候，通用汽车已将对Thacker Pass锂矿项目的投资增至近10亿美元。

美国国家气候顾问Ali Zaidi说道：“美国政府认识到，要想在全球清洁能源竞赛中获胜，矿产安全至关重要。”

美国前任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在卸任前曾批准了Thacker Pass锂矿项目。在赢得由环保主义者、牧场主和原住民社区提起的长期复杂诉讼后，Thacker Pass锂矿项目已于去年开始初步建设。Thacker Pass矿场位于内华达州与俄勒冈州交界以南的不远处。

因贷款现已落实，Lithium Americas计划启动Thacker Pass锂矿项目的主体工程建设，这一过程可能需要三年或更长时间。Thacker Pass矿场的第一阶段预计每年将生产4万吨电池级碳酸锂，足以满足多达80万辆电动汽车的需求。

Thacker Pass锂矿项目在建设期间预计将雇佣约1,800人，而矿场在投入运营后预计将提供360个全职工作岗位。美国批准的这笔贷款的期限为24年，利率将根据每笔款项提取时的美国国债利率确定。

Lithium Americas首席执行官Jon Evans说道：“这笔至关重要的贷款将帮助我们减少对国外供应商的依赖，确保美国的能源未来。”

然而，由于工程成本的增加，再加上Lithium Americas同意使用工会劳动力，以及该公司决定在偏远地区为工人及其家属建设住房设施，Thacker Pass矿场的成本已从先前估算的22.7亿美元增至近29.3亿美元。