备受关注的消费者价格指数继续显示，美国的整体通胀率徘徊在20世纪80年代中期的水平。上周公布的最新数据显示，包括食品、机票和汽油在内的许多商品和服务的价格都有所上涨。根据发布CPI的劳工统计局的数据，整体通胀率在12个月的基础上上涨了8.2%。

然而，在CPI中监测的一个产品类别录得22%的暴跌，显示出通货紧缩:智能手机。

这似乎违反直觉。大部分手机都贵，最好的手机价格也没降。例如，苹果在9月份发布了新款iPhone，美国价格与去年相同。三星今年的高端设备价格高达1800美元。智能手机的平均售价在全球市场继续攀升。

事实证明，智能手机并没有变得更便宜。他们正在好转。这就是为什么CPI显示它们在通缩，而不是像许多其他商品一样在通胀。

理由如下:一般CPI包含同一种商品的比价，其价格每年变化不大。例如，它可以比较鸡蛋和鸡蛋。但就智能手机而言，统计局必须控制那些一年比一年好的设备。如果智能手机正在改善，而价格保持不变，该局记录价格下降。

该局经济学家乔纳森·丘奇(Jonathan Church)表示:“(智能手机)指数大幅下降。这很大程度上与质量提升有关。”

该局每年两次检查新的智能手机型号，并衡量它们的改进——它们是否有更好的摄像头、显示屏或其他新功能。

“对于智能手机，我们正在谈论屏幕尺寸、RAM、处理器速度、手机摄像头或后置摄像头，以及它是否可以折叠或类似的东西，”丘奇说。

然后该局进行“质量调整”。如果新iPhone的价格没有上涨，但是手机有了新的功能，那么CPI会认定该设备比旧设备更值钱，并假设消费者在同样的价格下获得了更多的价值。

使用特征建模方法来估计质量调整的规模，该局使用第三方数据集的数据，包括智能手机规格。

或者，正如该局所说:“如果更换的智能手机与其上一代不同，并且质量差异的价值可以准确估计，则可以调整前一项的价格，以包括质量差异的估计价值。”

该局已将智能手机技术指数化到2019年底的起点，当时苹果的最新设备是iPhone 11，三星的最佳设备是Galaxy S10。事实上，根据CPI，智能手机的价格自2019年以来一直在下降。

丘奇说，最终，智能手机可能会成熟，成为一种价格和通货膨胀不断上升的产品。但是改进的速度必须慢下来。

“事实上，只有在周期中的某个成熟点，它们的价格才会再次开始上涨，”丘奇说。“总体而言，智能手机似乎仍处于其生命周期的早期阶段。”

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