作者:艾米·卡斯特拉奇夫

要大幅提高臭名昭著的耗能加密货币的效率，不存在技术障碍，而是社会障碍。

去年，以太坊走向绿色。世界上第二受欢迎的加密区块链已经过渡到兴趣证书(POS ),这是一个节能框架，用于向区块链添加新的交易块、NFT和其他信息。去年9月以太坊升级完成时，被称为“合并”。合并后将直接降低99%的能耗。与此同时，持续发展的比特币消耗的能源相当于菲律宾整个国家的能源。

比特币挖矿是一个计算密集型的过程。通过这个过程，新的比特币被创造和计算出来，这已经成为全球关注的问题。2021年年中中国打击这一过程后，矿商开始在世界上寻找其他廉价能源，但不一定是环保能源。在哈萨克斯坦和其他地方，矿工给严重依赖碳密集型燃煤电站的电网带来了压力，导致当地停电和内乱。在纽约州北部，矿工们在空接管了关闭的工厂和仓库。当地人抱怨不断上涨的能源账单和数据中心风扇的高频嗡嗡声，并担心采矿造成的环境破坏。目前美国有超过38%的比特币挖矿业务。

一次比特币交易消耗的能量相当于一个美国家庭近一个月的能量。但是一定要这样吗？比特币社区在历史上一直激烈抵制变革，但来自厌倦了比特币巨大碳足迹的监管机构和环保人士的压力可能会迫使他们重新思考这一立场。

包括哈萨克斯坦、伊朗和新加坡在内的其他许多国家也对加密货币开采设置了限制。2023年4月，欧洲议会将通过一项里程碑式的加密货币法案，名为& # 8220；加密资产市场& # 8221；(MiCA)要求加密货币公司披露环境信息，预计将于2024年某个时候生效。

这可能只是欧盟的开始:欧洲央行此前表示，无法想象各国政府会禁止汽油动力汽车，转而支持电动汽车，却对比特币不断排放二氧化碳无动于衷。追踪加密货币能源使用的网站Digiconomist背后的数据科学家Alex de Vries告诉《麻省理工科技评论》:& # 8221；欧洲议会的一些议员一直想知道为什么比特币没有效仿以太坊，& # 8221；。

在美国，打击比特币浪费能源的力度也在加大。11月，纽约州成为第一个颁布临时禁令，禁止在化石燃料工厂发放新的加密货币开采许可证的州。新法还要求纽约州研究加密货币开采的影响，努力减少温室气体排放。

那么如何改变现状呢？

工作证明(POW)和权益证明(POS)

加密货币没有像银行一样的中央监护人来监督其公共账目-区块链的每一笔交易数据都将在链上共享。相反，他们依靠共识机制来同意更新。

在比特币所依赖的工作证明方法中，世界各地的计算机网络被称为“矿工”。他们耗电只是为了获得比特币奖励。谁先解决加密问题，谁就可以添加下一个区块，并在这个过程中收集新的比特币。获得比特币的概率与矿工的计算能力成正比(计算能力越强，获得奖励的几率越大，即矿机越多，获得比特币奖励的几率越大)。因此，全球有大量的比特币网络节点，争相获取比特币奖励。

以太坊现在使用的权益证明方式，取消了工作证明的大规模能耗。质押验证系统不使用矿工，而是使用大量的“验证者”。要成为验证者，你必须存放或“抵押”一定数量的代币——在以太坊的情况下是32个以太坊。质押验证系统为验证者提供了检查新交易块并将其添加到区块链的机会，以便他们可以从其质押代币中获得奖励。您下注的代币越多，您就越有可能被选中将下一个交易区块添加到链中。

这两个系统都在努力实现相同的目标。一个系统(比特币)使用一个国家的电力，而另一个系统(以太坊)只需要参与者质押令牌。理论上两者都是去中心化的，但实际上并不是。如今，绝大多数的比特币挖矿都是由五大矿池完成的；在权益证明(POS)中，拥有最多代币的人控制着区块链。

以太坊面临不同的压力。

比特币只是一种加密货币。它有一个开发团队和一个矿工团队。但以太坊是一个去中心化应用的智能合约平台，有很多项目、加密货币、NFT和NFT平台在上面运行。

以太坊的创始人Vitalik Buterin一直希望以太坊使用利益证书。但是当布特林意识到开发一个公平性证明算法来实现一个有意义的去中心化系统“非常重要”的时候——他曾经写道，有人说这是不可能的——他决定让以太坊使用工作量证明，同时他逐渐解决了这个问题，他用了7年时间来证明公平性。

以太坊上的许多主要项目，包括比特币基地、Circle和Tether，以及NFT项目宇迦实验室和OpenSea，都公开支持以太坊向股权认证转型。与工作证书相比，具有诱人的优势。除了更环保的优势，网上交易成本也会降低。这些项目引领了以太坊最终走向。在以太坊基金会(一个帮助监控平台的非营利组织)按下红色按钮之前，这场战斗就取得了胜利。

以太坊的矿工打造竞技链，保留工作量证明版本，总是有风险的。当前链中存在的所有智能合约、令牌和NFT将自动“分叉”或* *到原始链上。然而，尽管有人努力打造以太坊的竞技版，但这些努力并没有得到重视，权利证明版取得了胜利。

还有政治问题。

原则上，一小部分人可以控制比特币，并将其转换为股权证明。因为是开源项目，比特币的发展取决于社区做出的决定，理论上包括任何想参与的人。然而，比特币代码的更新实际上是由一个名为“维护者”的小型核心开发团队控制的，他们的工资由一些有影响力的团体私人资助，比如比特币初创公司Blockstream比特币基地是美洲最大的加密货币交易所；以及麻省理工学院媒体实验室发起的研究项目“麻省理工学院数字货币项目”。

这些维护者可以像以太坊一样切换，但他们是一群保守的人。比特币是原始的工作量证明加密货币。虽然比特币的代码进行了调整和更新，但与2009年最初的愿景相比，几乎没有变化。

以太坊的竞争对手Avalanche的创始人Emin Gün Sirer告诉《麻省理工科技评论》，在比特币的纯粹主义者中，一些人担心发生根本性的变化。他说:“这种恐惧一部分来自不想承担任何风险，一部分来自担心这种变化最终可能会侵蚀对其他算法局限性的信心。”这些限制还包括其他基本特征，例如可以开采的比特币的最大数量，最初固定为2100万个。

巴西坎皮纳斯州立大学计算机科学教授豪尔赫·斯托尔菲(Jorge Stolfi)从比特币诞生初期就开始密切关注比特币。他向《麻省理工科技评论》解释说:“将比特币转换成股权证书不存在技术障碍。”

但斯托尔菲表示，核心维护者无法独自完成转换。他们需要矿工的支持。目前，矿工每天收集900个新比特币(价值超过2000万美元)，加上他们开采的新区块的交易成本。斯托尔菲说:“面对放弃这种商业模式的可能性，矿工可能会试图保留比特币的工作量证明分支，并坚持认为自己是真正的比特币，而股权证明分支只是另一种垃圾币。”

斯托尔菲说:“最终，权益证明的新分支和工作量证明的“传统”分支之间的斗争将由两种货币之间的比特币价格分割决定，这完全取决于营销。”

比特币现金(BCH):一个历史教训

上一次有人试图对比特币进行重大改变是比特币现金，这是一种增加块大小的努力，以便比特币可以扩展，成为更有用的真实货币。

自2015年以来，比特币的一兆字节块已被交易填满。网络变得拥挤，因此交易需要更长的时间来处理，交易成本也在增加。一群开发人员和矿工提出了一个简单的解决方案:将交易块的大小增加到2或8兆，这样比特币每秒可以处理更多的交易。

但这说起来容易做起来难。正如《51%区块链攻击》的作者戴维·杰拉德所写的那样，& # 8221；即使是这个简单的提议也导致了社区分裂、代码分裂、报复性DDOS攻击、死亡威胁、中国矿工和美国核心程序员之间的分裂，以及其他证据表明，这个问题和比特币协议中的其他问题永远无法通过共识过程解决。”

2017年8月，比特币现金作为比特币软件的一个分支推出。但大多数矿工和开发者坚持使用传统的比特币区块链，比特币现金成为了比特币的另一个衍生品。即使在今天，比特币的OG仍然将比特币现金称为“叛乱”和“企业收购”，而不是真心实意地试图提高比特币的可用性。

股权证明将代表更大的变化。从表面上看，似乎没有理由期待比特币会采用它。加州大学伯克利分校的研究员尼古拉斯·韦弗(Nicholas Weaver)是加密货币的直言不讳的批评者。他认为这永远不会发生。韦弗表示，只要比特币矿工能从工作量证书中获利，他们就会选择工作量证书:“降低比特币犯罪能量消耗的唯一方法就是摧毁比特币本身的价值。如果比特币变得一文不值，那么比特币挖矿就会停止。”

比特币可能不想改变，但如果不改变，政府和社区可能会越来越不能容忍它的能源浪费，它可能会被迫变得无关紧要。

Digiconomist的德弗里斯说:“那些永远不会改变比特币的人正在打一场败仗。他们越早认识到这一点，我们就能越早受益。”

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