来源:极客公园(ID: geekpark)

作者:蒂姆·布拉德肖

尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的科幻小说预测并激发了一系列创新，从加密货币到人工智能语音助手Alexa。在他1992年出版的突破性小说《雪灾》中，他描绘了一个企业城邦的乌托邦未来。在那里，一个下层黑客隐藏在一个名为“元宇宙”的虚拟世界中，以逃避现实。

书中的一些概念，包括网络头像、虚拟现实眼镜、大型多人在线游戏和破坏性计算机病毒，现在已经成为我们日常体验的一部分。

从1999年到2006年，斯蒂芬森是亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯旗下商业公司蓝色起源的早期员工。后来，他加入了Magic Leap，这是一家筹集了近40亿美元的MR创业公司。

与此同时，他一直否认自己是比特币的匿名创造者中本聪。

去年，斯蒂芬森与加密货币的先驱彼得·维斯内斯(Peter Vessenes)共同创立了Lamina1。该公司利用区块链技术，按照作者30年前的想法，构建了一个“开放的、扩展的”超宇宙空 room。

近日，斯蒂芬森接受FT采访。“超宇宙”之父解释了他对超宇宙的真实定义——“人们在虚构的世界里做虚构的事情”。同时，尼尔·斯蒂芬森对现在很火的《AIGC》和《ChatGPT》也不感兴趣。他认为他们虽然能做出很美的东西，但是观众和创作者之间没有精神上的交流。

以下为采访实录，由极客公园编辑。

问:许多人对你创造的“元宇宙”概念提出了质疑。目前你对“元宇宙”的定义是什么？

元宇宙有很多人。无论他们在哪里，你都可以和他们实时互动。在元宇宙，现实世界中的人们有他们自己的虚拟形象，也就是在相互交流时使用的视听复合体。他们有着共同的经历，尽管这在本质上是虚构的。他们在虚构的空房间里做着虚构的事情。

元宇宙并不完全是一个集中的、有围墙的花园。其实它有不同的部分，由不同的人创造和维护。在元宇宙，从一种体验切换到另一种体验的核心隐喻是在虚拟中移动空所以元宇宙有一张地图，各种体验在上面都有固定的位置。你可能会瞬间移动，你可能会快速移动，但你总能感觉到你在一个更大的宇宙中处于一个约定好的特定位置。

问:如果这是定义，我认为还没有元宇宙。

当我们谈到元宇宙最初的概念时，我们必须回到20世纪80年代末。那是在pre-Doom(一款突破性的3D射击游戏)之前，该游戏于1992年《雪崩》出版后一年问世。Doom完成了我认为再过10年在现实世界中不可能完成的事情。这点燃了整个游戏行业。因此，30年后的现实是，游戏产业作为经济和技术发展的引擎，将是元宇宙未来任何发展的基础。

问:当人们在玩电子游戏时，他们知道他们已经踏入了元宇宙吗？

估计大部分人都只是在玩游戏吧。我觉得花很多时间玩游戏，尤其是多人在线游戏的人，都习惯了在共享3D 空之间移动的想法。这显然是元宇宙最基本的概念。

尼尔·斯蒂芬森共同发起了“区块链薄层”项目。

问:你最近与人合作创办了一家名为Lamina1的初创公司，该公司利用区块链技术为元宇宙建立了一个基础层。是什么让你想超越创造和定义“元宇宙”的概念，实际上建造一个？

我对自己的人生没有一个宏观的规划。我倾向于随波逐流。2020年，我离开了Magic Leap。我学到了很多关于游戏引擎的知识。

我还在虚拟创作领域做了额外的研究:如何利用游戏引擎技术将故事带入线性娱乐。这些都是我创业的潜在机会。

最后，在2021年底，元宇宙的概念爆炸了，我有机会创造一些底层机制来帮助元宇宙的建设者以我认为符合我书中愿景的方式完成他们的工作。

问:Epic Games建立了《堡垒之夜》，现在它正在扩展其元游戏平台虚幻引擎。为什么要先搭建平台？

无论我建造什么，即使它非常成功，它也只是更大的元宇宙的一小部分，而且它可能不会成功。因此，在合理的时间内孤注一掷去创造一种体验是错误的。更聪明的方法是创建底层基础设施，这在我看来是必要的，然后很多人可以尝试在此基础上构建一些东西。

一旦该平台投入使用，它将是有价值的。以史诗为例。堡垒之夜对Epic的价值不仅仅是游戏的收入。这也是他们测试自己狗粮的一种方式(科技创业公司称测试自己的产品为“吃自己的狗粮”)，向人们展示这项技术的实力。毕竟不可能什么事情都通过第三方和公平关系来做。

问:你是在用这个基础设施来决定元宇宙的运营规则吗？还是你留给别人去操心的去中心化原则？

我认为这个基础层更多的是提供事物，而不是决定事物应该如何。人可以以后再做。我认为，在工程层面，元宇宙必须拥有一些基本的能力，需要与区块链的能力相匹配。

因此，典型的元宇宙体验将在一个虚拟的空房间中，其中将包含“网络化身”。这些“化身”会有头发、衣服和配饰。他们会在一个有灯光、纹理、阴影、树木、家具和建筑的房间里空。

完全集中的方式做所有这些事情是可能的，只需要一个设计师来设计这种体验的每一个细节，这就是我们在游戏中所拥有的。

但我认为，要建设一个元宇宙，我们将面临这样一种情况，人们将从一个环境自由地转移到另一个环境，所以这一切都将是混乱的。我的装备，我的魔剑等东西会跟着我从一个环境到另一个环境。

所以，突然之间，我的代码，我的IP，会跟着我进入各种环境，它们最终会被很多不同的设计师和内容创作者创作出来，他们甚至互不认识。对我来说，所有这些都是分散的互动网络和金融交易网络，这让我想起了区块链和其他“DeFi”(分散金融)类型的结构。

电影《Ready Player One》被认为非常“超宇宙”|豆瓣。

问:你预计这个“元宇宙”多久会成为我们每天都要去的地方？

除非它能包含数百万人认为值得拥有的体验，否则它不会成为一个被数百万人使用的超宇宙，创造这些体验是非常困难的。

我去年玩的最多的游戏是瓦尔海姆。起初，它的用户只是一个非常小的群体，但现在他们已经合成了一个世界:各种无形的元素以有效的方式聚集在一起。

问:你喜欢灵堂的什么？

主要是因为艺术水平。这是一场漂亮的比赛。它有很好的音乐，出色的音效和幽默。灵魂神殿所表达的主题吸引了我，那就是你在这个世界上是完全孤独的。每开始一个新游戏，它都会通过算法旋出一个全新的随机生成的巨大世界。除非你邀请其他人进来，否则你将永远不需要与其他人类互动，你将自由地探索世界。

问:我们需要一副耳机来体验元宇宙吗？

现实是，数百万人一直在通过平板屏幕体验3D世界，所以当然，耳机将是其中的重要组成部分，也应该如此。说到这里，我对耳机没有任何抱怨。2D屏幕和耳机都可以进入3D世界。

问:目前在硅谷，元宇宙的热度略低于人工智能。

让人工智能有它的“高光时刻”是好事，因为这需要时间。炒作周期走的很快，但是项目不是这样的，项目需要时间。如果你试图按照炒作周期的速度来设计项目，那是行不通的。

如果从供需角度谈人工智能，我们已经有了丰富的图片供给:每个网站都贴满了图片；因此，每个人都有能力制作数百张新图片并放在他们的社交媒体上，但这并不吸引我。

稀缺性驱动质量，而人工智能艺术缺乏稀缺性，所以往往缺乏质量。

问:所以你不考虑用ChatGPT作为你下一部小说的帮手？

我的理论是，当我们体验艺术时，无论是电子游戏还是达芬奇的绘画或电影，我们都在接受大量的微观决定，这些决定是艺术家出于特定的原因做出的。

这样，我们和这些艺术家的交流就显得非常重要。人工智能生成的东西可能看起来和人类创造的东西不相上下，这就是人们兴奋的原因。

但是，你不会有和造物主交流的想法。没有这个，艺术作品就会变得空枯燥乏味。

原文:元宇宙创造者尼尔·斯蒂芬森谈虚拟现实的未来

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