“他们看起来太像真人了。”韩国虚拟女团MAVE的首支MV和演唱舞台引起网友一阵惊呼。现在,他们的舞蹈受到了真人的挑战。
这群虚拟人的“真实感”不在脸,主要是因为MAVE女团的舞台动作接近自然,不仔细看基本能达到以假乱真的程度。和国内某娱乐品牌推出的秀场式虚拟女团相比,差距太大了。
至于MAVE是怎么做到的,也要归功于韩国游戏制作公司Netmarble和科技集团Kakao。这两家公司使用人工智能、CG动画和动作捕捉技术创建了这个虚拟女子团体。潘多拉上线不到两个月,全网点击量超过2000万。韩国K-POP行业的虚拟偶像分支再次演变。
舞蹈和面孔就像真人一样,MAVE也有一些问题。比如全团四个女生名字和人都不一样,但是科技脸让粉丝“脸盲”,辨识度差。用国内网友的话说就是“人山人海”。
MAVE引发的另一个有趣话题是,虚拟女团出道,大家真的会追吗?“他们”能和真正的偶像抗衡吗?
科技和娱乐巨头联手创建虚拟女子团体
“当我第一次看到MAVE时,我有点搞不清他们是真人还是虚拟人物。”
“你们都需要意识到,做出头发、腿部动作、面料、面部表情的动态有多难。这需要很长时间。这是技术的杰作。”
在评论区,观众留下了各种惊喜。今年1月,由四位虚拟偶像组成的女子组合MAVE正式出道。团名MAVE是“Make a Wave”的简称,在韩国偶像界掀起浪潮的野心也是满满的。
MAVE虚拟女子合影
四个成员都有名字和名字。主唱SIU是队长,泽娜是主唱,TYRA是说唱歌手兼舞者,马蒂是助理舞者。他们的家乡分别是加州、巴黎、印度尼西亚、雅加达和韩国济州岛,他们属于一个外国团体。预告片中,他们还用自己的母语做了自我介绍。据说他们“来自未来世界,为了寻找人类的感情而来到地球”。看来MAVE将会追随赛博朋克风格。
MAVE出道后迅速发布了她的第一首单曲,视频中的潘多拉,这首MV在YouTube上的点击量超过了2000万。此外,他们还登上了节目!音乐中心的舞台为自己的剧团播放歌曲,整个过程和真正的女团一样。
MAVE的歌唱舞台
知名音乐制作人Jorden Orme在对Pandora进行分析后,认为它在技术层面上做了四件事做得非常好:人物服装随舞蹈动作的变化非常真实;人物手指的动态非常自然;舞蹈动作给头发和手带来“运动模糊”效果;在一起跳舞的时候,四个虚拟偶像的动作并不完全一致,有的人动作稍有延迟。
正是这些细节,让这个虚拟女团在屏幕上呈现出非常逼真的效果,背后是两家公司的运营。
一个是韩国最大的手机游戏公司Netmarble。
早在2021年8月,Netmarble F & amp;c宣布成立全资子公司元宇宙娱乐(以下简称“ME”),专注于元内容开发,重点是开发虚拟现实平台和运营虚拟偶像。ME的最高执行官瑞雨·万说,有必要“通过开发虚拟偶像来创造一个新的元世界”。
MAVE的另一个所有者是韩国版微信卡考说说的母公司Kakao Technology Group。
2022年10月,集团旗下娱乐子公司Kakao EntertainMEnt(以下简称“柯”)为我投资1020万美元,专项用于打造女团。同时,柯的娱乐圈专员也加入了我,主要职责是运营这个韩国乃至世界娱乐圈的女团。
可以说,ME主要负责女团的技术实现,而熟悉韩国娱乐圈的KE则将成熟的K-POP团队建设流程输入到这个女团中,包括商业化。
看来两个不缺钱的科技娱乐巨头要在虚拟偶像这个新领域较真了。最近两年,他们一直在通过收购和合作来整合技术,以缩短研发周期。
技术开发人员在电脑上制作了MAVE。
2021年,网石收购了体育游戏开发公司9M Interactive。这家公司的核心技术是虚拟生活和动作捕捉。KaKao的子公司Neptune收购了拥有虚拟人制作经验的公司Onmind。该公司与美国魏超半导体公司AMD合作开发了“AMD TressFX”头发渲染技术,并成功打造了韩国首个实时互动虚拟人SUA。除了“造人”,海王还将通过收购VR社交平台Galaxity的开发公司Mammo6,来“创造风景”,开始场景研发。
《MAVE》一炮而红,可以说是韩娱产业发达的结果,包括顶级的内容制作能力和娱乐资源的运营能力,这些都是韩娱产业所共有的。更值得注意的是,这些能力已经开始在虚拟人的生产经营中发挥作用。
K-POP行业试水虚拟偶像
熟悉韩流文化的人都知道,韩国的偶像产业走在世界前列,这是国家20多年来“文化立国”战略的结果。其中K-POP产业举足轻重,产生了东方神起等第一代男团!和热,也导致球迷介绍超级少年乐队,少女时代,EXO和其他流行的男女团体在世界各地。
现在,他们又把K-POP的流水线引入了元宇宙,不断试探粉丝市场的口味。
它始于现实生活中的偶像和他们的数字化身。
2020年,娱乐推出女团Aespa,主打元宇宙概念。女团由四个真实成员和每个成员的AI头像组成。不过四个虚拟成员更多的是作为背景设置。虽然会出现在宣传照和mv中,但Aespa每天的演出和活动还是由四个真正的成员来完成。粉丝对效果一般的虚拟人也缺乏兴趣。很多人认为Aespa只是在揣测一个元宇宙的概念,嘲讽她们是“披着AI概念的传统女团”。
Aespa成员及其数字头像
真正的偶像都配有虚拟头像。这种玩法并没有引起多大波澜,已经有公司开始铤而走险——全AI。
2021年,韩国AI影像公司Pulse9推出了全AI员工的女性偶像团体“永恒”。所有成员的图像都是由人工智能技术生成的。3分多钟的MV,几乎是艾变脸的缩影。有特效的面部表情和动作并没有阻止不自然的陌生感。“太假了”“何必呢”的弹幕飘过屏幕。有国内网友看后大呼“整个过程好恐怖”“我这辈子也要治好这三分钟”。
永恒和AI一起做了女团MV。
有数字头像的真人做不到,全员AI不到位。于是,一个真人偶像 虚拟成员男团又来了。
2022年,SUPERKIND男团出道,让四个男生和一个AI虚拟人Saejin组队。无论是海报上还是MV里,AI成员Saejin都站在了C位,甚至还介绍了成员们的训练花絮。但在MV中,AI与真人共舞,而相比之下,Saejin的舞蹈动态特写大多是通过移动镜子来实现的。有粉丝指出,Saejin的脸和动作明显和真人不一样,表情很僵硬。
SUPERKIND男团一眼就能看出AI是谁。
从2020年到2022年,韩国已经开始了虚拟偶像的发展历史。从主体和发展路径不难发现,培养真实偶像的娱乐公司,以虚拟人作为真实偶像的衍生品,其作用是辅助真实偶像;而科技公司则热衷于制作超逼真的虚拟偶像,将“他们”视为与真人同级别的偶像。
MAVE属于后者。韩国虚拟偶像的历史进入第三年的时候,技术明显进步了很多,在运营上也越来越接近偶像培养。
在MAVE的官方社交账号上,四位成员不断更新各种宣传照片,甚至还有在练习室的照片,营造出私下训练唱歌跳舞技巧的日常感;他们背后的公司也发布录制的采访视频,他们与粉丝互动的视频等。不时增加“生活感”。
“不塌房子”也“没个性”
截至目前,MAVE拥有20400名推特粉丝,YouTube账户的粉丝更多,有16.8万名粉丝,每天的视频点击量都在10万左右。与其他虚拟偶像团体相比,MAVE是突出的,但与一些真实偶像团体相比,MAVE的数据并不好。
那么,当韩国虚拟偶像演变成MAVE女团的时候,粉丝们追吗?在潘多拉MV频道的评论区,除了“栩栩如生”的惊叹,还有另一种声音:
“这四个人每次出现都要标上名字,不然真的看不出谁是谁。”
“不用担心偶像恋和房子塌,但是没有绯闻,太完美了,真的不是真人。”
“我追韩团,不是因为每个人都有独特的个性吗?这是AI永远无法实现的。”
“SIU唱得很好。如果是真人,会入坑,但不知道皮囊下是什么样子。我总是感到不安。”
网友的评论揭示了虚拟偶像的弊端——缺乏与粉丝的情感链接。
MAVE警官推了上去,拍了练习室的照片。
虽然MAVE的四位成员年龄、家乡、星座、爱好各不相同,甚至配置了MBTI测试成绩,但可以看出ME已经非常努力地将四位虚拟人推向了现实偶像的路线,但他们似乎无法完全获得粉丝的信任。
这样一来,粉丝经济能否在MAVE这样的虚拟偶像的出现中发挥作用就成了一个问号。
MAVE出道一个多月以来,除了发行一张实体专辑,没有其他能带来收益的活动。在采访中,母公司Kakao拒绝对MAVE的预期收入发表评论。ME的一位高级管理人员Chu Ji-yeon说,MAVE是一个正在进行的项目,旨在“寻求新的可能性并找到解决技术问题的方法”。
不难看出,开发商更多地将MAVE视为“写实风格”虚拟偶像的试水,并不期待短期回报。
目前虚拟偶像还处于产业化的前沿,也就是制作,技术成本之高显而易见,从MAVE项目前期几千万美元的投入就可以看出来。但随着AIGC的不断发展,生产成本有望逐步降低。真正的挑战是流量市场是否会为虚拟偶像买单。
虽然挑战不小,但虚拟偶像领域依然吸引着一波又一波的资本,一些优势正在被资本重视。比如虚拟偶像不会崩溃;可塑性强;在商业运营中,时间和空更加灵活等等。
目前,人们还不知道MAVE将如何现场表演,如何举行粉丝见面会。这些真人偶像团体的常规活动还没有到达粉丝群。猜测一下,以身临其境的方式与虚拟女团互动,可能要等到vr-platform VR和平台载体成熟之后。
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