据外媒报道，爱尔兰利莫瑞克大学（University of Limerick）研究人员开发出生长有机晶体的新方法，可用于能量收集应用。作为该研究的一部分，所收集能量是通过挤压氨基酸分子（人体中蛋白质的组成部分）产生的。压电性通常存在于陶瓷或聚合物中，也存在于人体生物分子中。

（图片来源：利莫瑞克大学）

此前，该团队利用预测计算机模型可以确定当挤压生物材料时会产生多少电。这种材料适用于消费电子产品和医疗设备中的功率传感器。

这一最新突破发表在期刊《物理评论快报（Physical Review Letters）》上。这使研究人员可以将使用硅模具制造的晶体塑造成圆盘状或各种定制形状，具体取决于应用，例如医疗设备元件，以及电话麦克风或汽车传感器。敲击这些圆盘和板会产生有用的电压，如果将其放大，就可以利用日常力量为电子设备充电。

在讨论这一进展的意义时，该论文的主要作者、博士生Krishna Hari表示：“此次开发的多功能成型技术是低成本、低温的生长方法。这为逐步采用生物分子压电材料开辟了道路，以作为当前使用陶瓷的高性能、环保替代品。”

该研究项目名为“无铅：用于无铅、可靠和环保电子产品的压电生物分子（Pb-FREE: Piezoelectric Biomolecules for Lead-Free, Reliable, Eco-Friendly Electronics）”，由欧洲研究理事会（ERC）启动资金资助。关于这一最新进展对固态化学的意义，副教授Sarah Guerin持乐观态度：“我们希望这能改变整个领域，因为许多研究人员正在尝试培育生物晶体，但它们的行为方式仍然混乱。我拭目以待，这是否会成为可持续压电领域其他研究人员使用的方法。”

如果取得成功的话，这还可能从消费电子产品中去除铅等对环境有害的材料。Guerin表示：“欧盟对铅的使用是有规定的。但因为没有高性能的替代品，压电技术是仅存的几种允许含有这种物质的主流技术之一。这些传感器每年会产生约4000吨含铅电子垃圾，这项研究有望从制造过程中清除这些垃圾。”