电动汽车的最大问题是无法在户外充电，或者没有车库或专用充电器。有些汽车（如Fisker Ocean）的车顶装有太阳能电池板，但提供的电量太少。据外媒报道，梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）正在开发一种太阳能涂料，用太阳能活性材料覆盖整个车身，可以帮助车主在无需插电的情况下为车辆供电，从而增加未来电动汽车的续航里程，帮助缓解里程焦虑。

（图片来源：梅赛德斯-奔驰）

这种光伏材料开始是糊状物质，可以涂在车身电池板上。梅赛德斯-奔驰表示，这种涂层很薄，厚度仅为5微米（比人的头发还要薄），每平方米重50克，可以涂在各种材料及表面上，包括挡泥板、车门和行李箱盖等。这将占据更大的表面积，并有望产生足够的电流来给电池充电。举例来说，用这种材料覆盖中型SUV的车身面板，日光照射表面积可达到118平方英尺，比车顶单一柔性面板（32平方英尺）增加3倍多。

该太阳能涂料可以呈现不同颜色，但颜色越深越好，因为可以吸收更多的光，而白色和银色等浅色则反射性更强。梅赛德斯-奔驰的工程师表示，该太阳能涂料的效率为20%，与当今车辆上使用的太阳能电池相当。

梅赛德斯-奔驰表示，通过使用这种涂料，汽车可以收集足够的能量。如果在阳光明媚的地区（如加州洛杉矶），驾驶员每年可以行驶约12500英里；而像德国斯图加特这样的多云城市，每年可达到7500英里。

梅赛德斯-奔驰还声称，这种太阳能涂料不含稀土和硅，只使用现有无毒原材料，而且易于回收，比传统太阳能模块的生产成本低得多。该太阳能涂料将设计为可附着在各种基材上，具有足够的灵活性，可用于未来的电动汽车。

每块车身面板都需要进行电隔离，并连接至电源转换器，以便将电能输送至电池，或直接输送至电机。该太阳能材料表面覆有纳米颗粒涂料，可使94%的太阳能到达光伏涂层，同时提供全光谱颜色选择。无论车辆处于开启状态还是关闭状态，该涂层始终处于活跃状态，可以一直为电池提供能量。

梅赛德斯-奔驰表示，尽管如此，未来电动汽车的主要充电方式仍将是电动充电器。这种太阳能涂料（至少是目前正在研发的涂料）的功率不足以将汽车从0充电至100%。