据外媒报道，纽约大学坦登工程学院（NYU Tandon School of Engineering）的研究人员开发并使用虚拟现实评估创新导航系统。该设备结合振动和声音反馈，旨在帮助人们更安全、更成功地在复杂的现实世界中导航，为盲人或视力低下人士（pBLV）带来了希望。

（图片来源：纽约大学坦登工程学院）

基于John-Ross Rizzo和Maurizio Porfiri等人之前的工作，这项研究创造了一种先进的可穿戴设备，有助于pBLV独立导航周围环境。相关研究发表在期刊《JMIR Rehabilitation and Assistive Technology》上。

纽约大学坦登生物医学工程系博士生Fabiana Sofia Ricci表示：“传统助行器存在一些需要克服的关键限制。白手杖只能通过接触来检测物体，无法识别其范围之外的障碍物，而导盲犬需要进行大量训练。因此，美国只有2-8%的视障人士使用这两种助行器。”

在这项研究中，该团队将之前背包式设备的触觉反馈，简化为配备十个精密振动电机的独立腰带。这种腰带的电子元件（包括特殊的电路板和微处理器）可以装在简单的腰包中。这标志着该技术在实际应用中迈出了重要一步。

该技术提供两种类型的感官反馈：通过腰带的振动指示障碍物的位置和接近程度，以及当用户接近路径上的障碍物时，耳机中的听觉蜂鸣声会增加频率。

纽约大学副教授John-Ross Rizzo表示：“我们希望达到这样的程度，即这种正在构建的技术很轻，基本上是看不见的，并且具有高效和安全导航所需的各种必要性能。目标是使其可以搭配各种类型的衣服，这样这项技术就不会对人们造成任何困扰。”

研究人员招募72名视力正常的人来评估该设备，让他们佩戴Meta Quest 2 VR耳机和触觉反馈带，在纽约大学媒体公共空间（Media Commons）闲逛。在一间只有侧面窗帘的空房间内，参与者戴上耳机，以晚期青光眼患者的角度观看仿真地铁站，包括周边视觉受限、细节模糊和色彩感知发生变化。该场景由Unity游戏软件设计，与房间的比例精确匹配。这让团队能够评估参与者在视力受阻的情况下，如何有效地利用腰带的振动和音频反馈进行导航。

（图片来源：纽约大学坦登工学院）

纽约大学教授Maurizio Porfiri表示：“我们与移动出行专家和纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone）眼科医生合作设计了VR仿真，以准确地重现晚期青光眼症状。在这个环境中，我们加入视障人士每天面临的常见交通挑战，如电梯故障、施工区、行人交通和意想不到的障碍物。”

结果表明，触觉反馈可以明显减少与障碍物的碰撞，而音频提示则让用户能够更平稳地穿过空间。未来的研究将包括视力丧失者。

这项技术增强了Commute Booster的功能，该智能手机应用由Rizzo领导的团队开发，用于在地铁站内为pBLV提供导航建议。Commute Booster可以“读取”车站标识并引导乘客到达目的地，而触觉带可以帮助用户避开障碍物。