以太坊（Ethereum）是一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台，通过其专用加密货币以太币（Ether）提供去中心化的虚拟机（Ethereum Virtual Machine）来处理点对点合约，以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）受比特币启发后提出，最终由以太坊基金会（Ethereum Foundation）在瑞士楚格成立并开发，以太坊的底层协议以太坊协议（Ethereum Protocol）是一种基于区块链技术的开源协议。

以太坊平台允许任何人在平台中建立和使用通过区块链技术运行的去中心化应用，以太坊可以用来编程，分散，担保和交易任何事物：投票，域名，金融交易所，众筹，公司管理，合同和大部分的协议，知识产权，还有得益于硬件集成的智能资产，以太坊将使用混合区块链架构，前期主链采用工作量证明（Proof of Work，PoW）机制发行货币，后期辅链（侧链）采用权益证明（Proof of Stake，PoS）机制发行货币，最后主链也转换为PoS机制。

以太坊的发展历程可以分为几个阶段，2013年年末，以太坊创始人维塔利克·布特林发布了以太坊初版***，启动了项目，2014年7月24日，以太坊进行了为期42天的以太币预售，共募集到31,531个比特币，价值约1,940万美元，2015年7月30日，以太坊网络正式诞生，2016年3月14日，以太坊正式分叉，以太坊经典（Ethereum Classic）诞生，2017年，以太坊网络拥堵，以太坊开始考虑从工作量证明（Proof of Work，PoW）机制转换到权益证明（Proof of Stake，PoS）机制，即以太坊2.0。

以太坊的核心技术包括智能合约和以太坊虚拟机（EVM），智能合约是一种用计算机语言编写的合同，当合同中的条款被满足时，合同自动执行，智能合约运行在以太坊虚拟机（EVM）上，EVM是一个图灵完备的虚拟机，能够执行任意复杂算法，EVM与真实计算机不同，它是一个完全隔离的环境，不能访问网络、文件系统和其他进程，EVM作为运行环境中没有用户界面，只接受以太坊内部交易作为输入，输出也是交易。

以太坊的货币单位是以太币（Ether），以太币是用于在以太坊平台上进行交易的货币，以太币的发行机制是每年固定发行，每年发行量为7200万枚，其中1800万枚分配给矿工，5400万枚分配给开发者，以太币的发行量每年递减，每年递减2.5%，以太币的总量没有上限，理论上可以无限发行。

以太坊的价格受到多种因素的影响，包括市场供需、技术发展、政策法规等，以太坊的价格波动较大，投资者需要谨慎投资，以太坊的价格可以通过多种渠道查询，包括交易所、行情网站、手机APP等，投资者可以根据自己的需求选择合适的查询渠道。

以太坊的技术特点包括去中心化、安全性、可扩展性等，去中心化是指以太坊网络没有中心节点，每个节点都平等地参与网络的运行，安全性是指以太坊网络采用加密技术保护数据安全，防止数据被篡改，可扩展性是指以太坊网络可以支持大量用户同时使用，不会出现拥堵现象。

以太坊的应用场景非常广泛，包括金融、供应链、医疗、教育等领域，在金融领域，以太坊可以用于发行数字货币、进行跨境支付、实现智能合约等，在供应链领域，以太坊可以用于追踪商品流通、验证商品真伪、优化供应链管理等，在医疗领域，以太坊可以用于保护患者隐私、实现医疗数据共享、优化医疗资源配置等，在教育领域，以太坊可以用于实现教育资源共享、优化教育管理、提高教育质量等。

以太坊的发展前景非常广阔，随着区块链技术的不断发展，以太坊的应用场景将越来越广泛，以太坊的价值也将越来越高，以太坊也在不断进行技术升级，提高网络性能，降低交易成本，以满足更多用户的需求，以太坊的未来发展值得期待。

以太坊的发展历程中，也面临过一些挑战和争议，2016年以太坊网络遭受**攻击，导致价值6000万美元的以太币被盗，这一事件引发了对以太坊安全性的质疑，以太坊的能源消耗问题也引起了环保人士的关注，以太坊网络的运行需要大量的计算资源，消耗大量的电力，这些问题需要以太坊社区共同努力，寻求解决方案。

以太坊是一个具有革命性的区块链平台，它为去中心化应用的发展提供了强大的技术支持，以太坊的价格受到多种因素的影响，投资者需要谨慎投资，以太坊的技术特点和应用场景非常广泛，发展前景非常广阔，以太坊也面临一些挑战和争议，需要社区共同努力，寻求解决方案。