据外媒报道，汽车零部件供应商普利司通（Bridgestone）开发出新无气轮胎，据称可以支持1吨重的车辆以每小时60公里的速度行驶，这与十年前的实心轮胎性能相比有了很大的进步。普利司通与法国米其林（Michelin）正在测试该新型实心轮胎，可能会为更多自动驾驶汽车的发展铺平道路。

图片来源：普利司通

新的计算机结构和材料带来了重大创新，提高了它们在更高速度和重量下的性能，使它们成为替代充气轮胎的有力竞争者，就像无人驾驶汽车注重安全性和不停车一样。但充气轮胎在性能和成本方面的巨大优势使其极难被取代。

日本正寻求将自动驾驶技术引入农村社区，以解决驾驶员和机械师短缺的问题，新轮胎正在穿梭巴士和旅游车辆上进行试用。

普利司通新移动业务开发经理Masaki Ota表示：“当我们最终实现自动驾驶时，避免车辆因爆胎而在没有司机的情况下停在深山中将具有巨大价值。”

与以前的无气轮胎相比，计算机模拟帮助设计了将辐条结构包裹在橡胶胎面中的轮胎，从而使辐条能够在更高的速度和重量下反弹和弯曲，而不会对油耗、平稳驾驶和安全性造成影响。

这种轮胎可以降低维护成本，减少自动驾驶汽车因爆胎而引发事故的责任风险。但专家们担心，这种轮胎的生产成本是充气轮胎的数倍，可能难以在市场上占据一席之地。普利司通还颠覆了通常的创新逻辑，首先瞄准大众市场的低性能汽车，而不是在高性能赛车中测试产品。

米其林首席执行官Florent Menegaux表示，用无气轮胎替换所有充气轮胎是“一个代价过高的乌托邦”。该公司研究无气轮胎已有20年，并已在美国将其名为Tweel的无气轮胎应用于割草机等小型车辆。

“从割草机到汽车，以每小时50公里的速度行驶，会带来其他问题，”Menegaux表示。分析人士指出，这些问题包括轮胎旋转的嗡鸣、石子从辐条中飞出的风险，以及随着时间的推移在高速和重载下长期保持性能。

米其林已在DHL和法国邮政（La Poste）的小型货车上试用了其防刺穿的实心轮胎Uptis，但橡胶和铝制车轮仍处于原型阶段。